Размеры, формы и значения масок
Формы и размеры масок существует огромное множество. Например, у людей дан дух предка содержится в небольших масках – они их носят подвешенными к поясу для того, чтобы можно было как можно более оперативно «посоветоваться» во время принятия сложных решений. Есть и вовсе крошечные маски – они легко помещаются на перстне или же на подвеске. А встречаются просто гигантские маски – более четырех метров в высоту. При этом «лица» у масок бывают как абстрактными, так и более-менее натуралистичными. Чаще всего маски выступают стилизованными человечьими головами, или звериными мордами, изображениями рептилий, птиц или даже смесью черт, которые принадлежат различным живым существам. Нередко маски принимают и фантастическое обличье. Вот, например, есть физиономия доброго водяного духа Отобо – ему поклоняются народ иджо. Отобо – это помесь человека и гиппопотама. Но есть и совершенно причудливые экземпляры. Например, у догонов существует маска в виде многоэтажного дома. А вот маска Геледе – тайного женского общества – это одноименная колдунья с очень странным сооружением: на ее голове есть две лестницы, а сверху на них еще и четыре птицы. Маски бывают также двуликими, трех- и даже четырехликими – они распространены у племени ибибио. Чтобы напугать, некоторые маски снабжаются просто «сверлящим» взглядом или же подвижными челюстями.
Что касается страха, точнее, устрашения, то просто свирепый вид маски – это еще ничего не значит, так как она может оказаться обычным фетишем, созданным для отпугивания от дома злых духов. Тем не менее, даже безобидная маска способна обмануть доверчивого белого человека. Так, маски, у которых спокойные и умиротворенные выражения лиц, да еще и у которых закрыты глаза – они часто использовались в ритуалах, связанных с похоронами. А вот лицо красивой белой женщины чаще всего воплощает дух смерти – эта маска распространена у народности мпонгве из Габона. Маски этнической группы аньянг из Камеруна выглядят в виде человечьей головы, которая обтянута кожей или же просто выкрашена в черный цвет – вроде безобидная с виду маска, но на самом деле она имеет жуткую родословную. Некогда представители народности экой – к ней принадлежат люди аньянг, часто исполняли «Танец победителя» вместе с головой поверженного ими врага. Эта маски является продолжением той довольно милой привычки, так как ее «лицо» изображают как можно более реалистично – они даже своему «врагу» вставляют железные зубы.